先知先覺！電池專利“爭奪戰(zhàn)”已悄然打響

近年來，隨著動力電池市場需求的日益旺盛，市場爭奪戰(zhàn)再度升級。國內(nèi)動力電池企業(yè)開始密集進行技術研發(fā)、市場擴展、產(chǎn)能擴建、布局上下游產(chǎn)業(yè)鏈。

在此背景下，作為創(chuàng)新技術的強大“保護傘”，專利正受到越來越多國內(nèi)鋰電企業(yè)的重視與青睞。事實上，頗有遠見的鋰電企業(yè)已經(jīng)開始考慮從未來自身的商業(yè)利益和經(jīng)營風險出發(fā)，進行前瞻性的專利布局，而這也將讓它們在未來日趨激烈的競爭中獲得更多市場份額，并可為自身的平穩(wěn)發(fā)展增加一道非常有效的“防身符”。

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國內(nèi)專利數(shù)量領先

事實上，伴隨著國內(nèi)新能源領域相關產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，我國鋰電企業(yè)對專利布局重要性的認識也在不斷提高。

在新能源行業(yè)發(fā)展初期，由于受到補貼政策激勵，行業(yè)發(fā)展迅猛，眾多“入圍”企業(yè)忙著搶占市場和擴產(chǎn)盈利，無暇顧及專利布局。即使偶有布局，也多是為申請而申請：或為滿足國家政策指標，或為獲得政府支持、補貼。

而如今隨著中國鋰電市場日趨規(guī)范、產(chǎn)業(yè)競爭升級，參與企業(yè)越來越認識到專利布局的重要性：作為法律認定的“壟斷”，專利對內(nèi)可形成無形資產(chǎn)，作為公司“軟實力”象征，會給申請人帶來不小的市場影響力與產(chǎn)品競爭力；向外可建立壁壘，運用法律武器，打擊那些唯利是圖的“專利竊取者”，維護自身合法商業(yè)利益；同時更可借著專利“開路”，預先布局未來行業(yè)核心技術。

此前不久，寧德時代、格力電器、比亞迪、華為等企業(yè)爭相公開動力電池技術專利，便是例證。

在今年兩會期間，寧德時代董事長曾毓群更是帶了《關于加強對鋰電池知識產(chǎn)權保護的提案》上會，這無疑進一步彰顯了國內(nèi)鋰電企業(yè)對知識產(chǎn)權保護的重視。

同時，據(jù)最新的全球汽車專利大數(shù)據(jù)平臺統(tǒng)計，截至2020年12月31日，全球動力電池領域按照專利數(shù)量排列的TOP10申請人中，國內(nèi)已占據(jù)半數(shù)以上，其中寧德時代、比亞迪、國軒高科位居前列。

“經(jīng)過近年來國內(nèi)鋰電企業(yè)的持續(xù)技術研發(fā)及布局，我們動力電池領域的專利在數(shù)量上已具有一定的優(yōu)勢，這與傳統(tǒng)汽車領域?qū)＠浜蟮母窬钟泻艽蟛煌?rdquo;業(yè)內(nèi)人士指出，這反映出國內(nèi)創(chuàng)新主體的研發(fā)投入和知識產(chǎn)權保護意識不斷增強，進一步體現(xiàn)了國內(nèi)企業(yè)在動力電池領域的技術實力和科技研發(fā)水平。

值得注意的是，該業(yè)內(nèi)人士也同時指出，雖然我國在專利數(shù)量上占優(yōu)，但在核心專利上還比較缺乏，“我們?nèi)鄙俚氖歉邇r值的核心專利，這些專利要在技術上‘占得住關隘’、法律上‘經(jīng)得起考驗’、市場上‘守得住利益’”。

我國核心專利缺乏的現(xiàn)實，意味著不少關鍵技術還要受制于外，這也成為國內(nèi)鋰電企業(yè)在未來要繼續(xù)加緊專利布局的重要驅(qū)動力。

此外，隨著新能源行業(yè)競爭的日益激烈，考慮到未來新能源行業(yè)誘人前景及自身的商業(yè)利益和市場拓展等因素，國內(nèi)鋰電企業(yè)也應加大技術研發(fā)投入，進行前瞻性的專利布局。

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未來需持續(xù)加碼專利布局

4月10日，LG新能源與SKI就電池商業(yè)秘密侵權案達成和解協(xié)議，按照協(xié)議后者將向前者支付包括一次性付款和運營特許權使用費在內(nèi)的2萬億韓元(約18億美元)賠償金；而在3月底，針對2019年LG新能源四次向SKI發(fā)起的專利訴訟，ITC（美國國際貿(mào)易委員會）則裁定，SKI沒有侵犯LG新能源的電池相關專利。

“企業(yè)興師動眾訴訟的背后，是未來鋰電池領域巨大的市場利益。隨著新能源行業(yè)進一步快速發(fā)展，可以預見，未來鋰電池領域的專利、商業(yè)秘密相關訴訟也將越來越多。”業(yè)內(nèi)人士分析稱，隨著國內(nèi)鋰電池企業(yè)逐漸走向國際化，未來也不排除像LG新能源等國際動力電池頭部企業(yè)，依靠自身專利優(yōu)勢阻礙國內(nèi)企業(yè)進入海外市場的可能，所以，國內(nèi)鋰電池企業(yè)要提前做好風險排查和專利布局。

與此同時，LG新能源與SKI的糾紛盡管暫時告一段落（按照協(xié)議，10年內(nèi)LG新能源不再就以上事宜提起針對SKI的訴訟），對于大眾、福特等SKI合作車企而言，也只是虛驚一場，但經(jīng)過此事，眾多車企勢必會在未來更加注重對合作伙伴涉及商業(yè)機密、專利范疇的風險排查，而這進一步倒逼動力電池企業(yè)更加注重利用完善的專利布局，提升產(chǎn)品競爭力，為自身在市場拓展方面保駕護航。

此外，從更宏觀的國際格局來看，未來鋰電池領域的專利布局也將日趨白熱化。

上世紀末至本世紀初，美國科研院所在政府部門或企業(yè)的支持下，掌握了鋰二次電池的基礎/核心技術，并相應擁有較多的基礎/核心專利。但到了市場商用化階段，中日韓企業(yè)積極進行技術創(chuàng)新，奮起追趕，對美國實現(xiàn)了反超。

以目前的專利布局來看，中日韓企業(yè)利用各自的技術優(yōu)勢，在鋰電池領域形成分庭抗禮之勢：國內(nèi)企業(yè)在電池/模組結構設計和電池/模組生產(chǎn)設備方面形成了一定的競爭優(yōu)勢；日本在電池材料領域具有較強的技術優(yōu)勢；韓國則更擅長鋰二次電池生產(chǎn)設備和生產(chǎn)工藝。

然而現(xiàn)代汽車工業(yè)誕生于歐美，憑借其強大的科研體系和工業(yè)化能力，疊加目前全球汽車電動化的趨勢，歐美開始愈加重視“電池安全”，紛紛加大了技術、資金投入和政策支持。可以預見，不甘落后的歐美企業(yè)在未來將和日韓企業(yè)一樣，成為國內(nèi)鋰電企業(yè)不可小覷的競爭對手。當下，全球動力電池產(chǎn)業(yè)鏈市場競爭正逐步升級，專利“爭奪戰(zhàn)”已悄然打響！

“國外歷來重視專利布局，在發(fā)展鋰電池產(chǎn)業(yè)時，一般會提前5-10年通過研發(fā)、收購等進行專利布局。”業(yè)內(nèi)人士提醒道，而我國目前鋰電池核心專利缺乏的問題，在下一代鋰電池材料研發(fā)上依然存在，國內(nèi)企業(yè)切不可大意。“凡事預則立,不預則廢”。國內(nèi)電池產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)欲征戰(zhàn)全球市場，首先要在專利權問題上“必先謀而后動”，然后再憑借技術、質(zhì)量、服務、成本等綜合優(yōu)勢參與競爭，方有成功之可能。

對此，業(yè)內(nèi)人士紛紛建議，國內(nèi)鋰電池企業(yè)應加強對技術秘密的重視和管理，并借鑒LG化學與SKI案例的經(jīng)驗，學會使用商業(yè)秘密訴訟來維權。反過來，企業(yè)在引進技術人才時，要考慮是否存在侵犯商業(yè)秘密的風險。

同時，也有業(yè)內(nèi)人士補充道，企業(yè)不僅要注重技術保護，更要有危機感，持續(xù)進行研發(fā)投入，因為技術創(chuàng)新才是專利布局的基礎。